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如果說「青春期」是從小孩變女人( 轉大人 ) 的階段 ，那麼「更年期」就是由女人變成老人的過程。接近更年期時，「雌激素」分泌減少，身體會藉由增加排卵次數來代償。因此初期的特徵是：月經周期變短，而月經次數增加。許多女性到了這個年紀，因為卵巢衰竭造成「雌激素」 缺乏，常會有眼睛乾澀，腰酸背痛，脖子有異物感，失眠煩燥等等症狀。此外一些慢性疾病如骨質疏鬆症，心血管疾病的發生率也會大幅昇高。
糖尿病患者若是控制不良，很容易有心血管方面的併發症。一旦進入更年期，會使問題更為嚴重。因此糖尿病婦女的更年期照護非常重要，以下就分為幾個重點來討論 。
更年期症候群 ( Climacteric syndrome )
雌激素減少會影響腦部對體溫的控制，因此造成熱潮紅、盜汗、半夜易醒等等的血管舒縮症狀。過去要解決這些問題通常是採用賀爾蒙療法。對於仍有子宮的婦女採取雌激素與黃體素合併補充，而子宮已摘除者，則單用雌激素治療。這種治療方法沿用多年，一直到了2002年7月美國 WHI 發表一份研究報告，以一萬六千六百多名更年期婦女進行平均五點二年的研究，發現賀爾蒙療法雖可緩解更年期症狀，預防大腸直腸癌及髖部骨折的機率。但長期使用超過五年會增加心臟病、腦中風、乳癌及心血管疾病的危險。因此目前已不建議將賀爾蒙療法當成第一線選擇，而只保留做為無法忍受更年期不適且無乳癌疑慮的婦女才使用。
保健重點 :
( 1 ) 多攝取富含「植物雌激素」的食品
例如黃豆類製品，豆莢類蔬菜，綠色花椰菜，紅酒，綠茶等食品，都含有異黃酮素。「異黃酮素」對細胞上的「雌激素接受體」有作用，可減輕更年期症狀。但是攝取的劑量要依使用目的而定，如果想要改善熱潮紅需要每日攝取四十至八十毫克，若要用於預防骨質疏鬆症則需八十毫克以上。
( 2 ) 審慎使用女性賀爾蒙
對於無法忍受更年期不適且無乳癌疑慮的婦女才使用，但是要每年定期做乳癌篩檢。
心血管疾病 ( Cardiovascular disease )
「雌激素」可抑制肝脂酵素 ( hepatic lipase ) 的活性，造成高密度脂蛋白膽固醇( HDL)上升，低密度脂蛋白膽固醇( LDL)下降，保護血管免於發生動脈硬化。「雌激素」也可直接作用在心血管壁上，使血管擴張，血流增加，減少血管阻塞的機會。
停經後的婦女由於缺乏雌激素，會造成低密度脂蛋白膽固醇 ( 俗稱壞的膽固醇 )升高，而高密度脂蛋白膽固醇 ( 俗稱好的膽固醇 ) 降低，因此更年期的血脂變化會導致血管硬化，心肌梗塞和腦中風機率增加。
保健重點 :
( 1 ) 低脂高纖的飲食原則
「飽合脂肪酸」會增加血中的膽固醇含量，「不飽合脂肪酸」有助降低血膽固醇。選用富含單元不飽合脂肪酸的烹調油 ( 如 橄欖油、芥花油、花生油、芝麻油 ) 較符合健康概念。
水溶性纖維能增加膽固醇的排泄，每日攝取20〜30 克的
纖維有助於降膽固醇，可多食用 蔬菜莖部、燕麥、洋菜、海帶、紫菜、木耳、豆類、菇類 等食物。
( 2 ) 適度的運動，減重
運動時，心臟將血液快速打入身體各部位，血管會擴張變寬。長期下來，整個心臟血管系統的壓力會降低。另外運動也有助於提昇高密度脂蛋白膽固醇的濃度。
( 3 ) 當飲食和運動仍無法達到控制目標時，則必須再加上降血脂藥物治療。
骨質疏鬆症 ( Osteoporosis )
人體的骨頭含有兩種重要的細胞。分別是「破骨細胞」與「造骨細胞」。「破骨細胞」將老舊的骨頭分解，而「造骨細胞」負責製造新的骨組織，兩者通力合作，使我們的骨質總量維持平衡。但是停經後的婦女沒有足夠的雌激素約束「破骨細胞」的活性，因此骨質開始迅速流失，容易產生「骨質疏鬆症」。骨質疏鬆症對健康最大的為害就是發生骨折。糖尿病患者較一般人容易跌倒 ( 可能因視網膜病變而視力衰退，因神經病變而肌肉協調性變差 ) ，這些都會大大提高骨折發生的機率。更糟的是若因髖骨骨折必須開刀，傷口癒合不良和細菌感染會昇高手術後照護的困難度。而臥床時間的延長及活動量降低會使血糖更不易控制。
保健重點 :
( 1 ) 飲食中攝取足量的鈣質
建議每天攝取1000至1200毫克的鈣質，乳製品、豆製品、小魚乾、海帶、紫菜等都含有豐富的鈣質。但是必須注意是否有尿酸高或者甲狀腺方面的問題。
( 2 ) 從事負重式的運動
壓力會刺激骨頭吸收鈣質來製造新骨，因此對抗地心引力的重量訓練是維持骨質的好方法。在上下班時多走樓梯或利用假日登山健行都是不錯的方法。
( 3 ) 使用治療骨質疏鬆的藥物
雙磷酸鹽 ( bisphosphonate) 製劑已證實能有效阻斷骨質流失，是目前臨床上用於降低骨折率，提昇骨密度最理想的口服藥。目前國內上市的藥物是默沙東藥廠的福善美 ( Fosamax ) 。
選擇性雌激素受體調控劑 ( SERM ) 保留了雌激素對婦女有益的作用( 如預防骨質流失，降低膽固醇 ) ；且去除對婦女有害的作用( 如子宮內膜癌及乳癌等)，這類藥物可取代傳統的賀爾蒙來預防骨質疏鬆症，國內上市的藥品是禮來公司的鈣穩錠 ( Evista )
抑鈣素 ( Calcitonin ) 對於骨質疏鬆引起的骨折具有止痛的效果，有鼻噴劑型可選用，國內上市的藥品是諾華公司的密鈣息( Miacalcic ) 。
副甲狀腺素 ( PTH ) 是目前治療骨質疏鬆症效果最好的藥物，它能增加造骨細胞的數量及活動力，刺激新骨生長，快速增加骨密度。不過必須採皮下注射，國內上市的藥品是禮來公司的骨穩 ( Forteo ) 。
以上介紹的都是能取代女性賀爾蒙的骨鬆用藥，當發覺自己有骨質減少而骨折機率昇高時，應與醫師討論，選用最適合自己體質的藥物。
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