退伍軍人菌會引起退伍軍人菌種呼吸道感染,主要造成兩種疾病,一為龐蒂亞克熱(Pontiac fever),類似流行性感冒病毒感染,主表現發燒、咳嗽和肌肉疼痛,另一為退伍軍人症,通常會伴隨肺炎。1976年發現首例退伍軍人菌感染,當時費城舉行美國退伍軍人大會,其中4000名退伍軍人中,有182名因肺炎軍菌引起的多灶性壞死性肺炎(Legionnaire’s病)病患。
典型的退伍軍人菌以典型的前驅症狀表現,如感染後2~10天,一般性不適、關節疼痛、頭痛和乾燥的胸乾咳嗽,在數小時後,症狀會擴展為胸痛、發抖、頭痛,體溫39~40.5°C,有時還會出現腹痛,並伴有腹瀉和嘔吐。如果中樞系統受到影響,可能導致嗜睡,甚至嚴重昏迷。恢復通常需要很長時間,在某些情況下,恢復後患者的肺功能受到限製或受到肺纖維化的影響,根據病人體體質、病史和開始治療時間,致死率約達15%,在未經治療的免疫缺陷個體中,甚至可以達80%。
龐蒂亞克熱(Pontiac fever)並不那麼嚴重,其特點為是孵育時間很短約1~2天,雖然被感染的人感覺很不適,通常在5天內完全康復,無需使用抗生素治療。
退伍軍人菌群屬於退伍軍人菌科,為菌體為革蘭氏陰性桿狀菌,它們生活在水中並且具有一個或幾個極性或亞極性鞭毛用於遷移。伍軍人菌群主要通過吸入含有細菌的水霧傳播,感染源包括冷熱水系統、冷卻塔、空調設備的加濕器、公共溫泉和醫院的泡騰浴以及人工呼吸和吸入設備。
退伍軍人菌群血清型共有14型,其中第1血清型(Serotype 1)最常見於人類,各種血清型菌群混合感染是已知的,有時,可能與其他退伍軍人菌科如Bacteroides species、鸚鵡熱衣原體(Chlamydia psittaci)、肺炎黴漿菌(Mycplsama pneumoniaw)和假單胞菌(Pseudomonas species)發生交叉反應。
臨床上一般使用血清抗體檢驗來輔助診斷,若是急性期間2~8週之血清抗體有四倍上升,而且後一次抗體的效價需大於1:128,認為是退伍軍人菌感染。
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