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退伍軍人菌會引起退伍軍人菌種呼吸道感染，主要造成兩種疾病，一為龐蒂亞克熱(Pontiac fever)，類似流行性感冒病毒感染，主表現發燒、咳嗽和肌肉疼痛，另一為退伍軍人症，通常會伴隨肺炎。1976年發現首例退伍軍人菌感染，當時費城舉行美國退伍軍人大會，其中4000名退伍軍人中，有182名因肺炎軍菌引起的多灶性壞死性肺炎(Legionnaire’s病)病患。
典型的退伍軍人菌以典型的前驅症狀表現，如感染後2~10天，一般性不適、關節疼痛、頭痛和乾燥的胸乾咳嗽，在數小時後，症狀會擴展為胸痛、發抖、頭痛，體溫39~40.5°C，有時還會出現腹痛，並伴有腹瀉和嘔吐。如果中樞系統受到影響，可能導致嗜睡，甚至嚴重昏迷。恢復通常需要很長時間，在某些情況下，恢復後患者的肺功能受到限製或受到肺纖維化的影響，根據病人體體質、病史和開始治療時間，致死率約達15%，在未經治療的免疫缺陷個體中，甚至可以達80%。
龐蒂亞克熱(Pontiac fever)並不那麼嚴重，其特點為是孵育時間很短約1~2天，雖然被感染的人感覺很不適，通常在5天內完全康復，無需使用抗生素治療。
退伍軍人菌群屬於退伍軍人菌科，為菌體為革蘭氏陰性桿狀菌，它們生活在水中並且具有一個或幾個極性或亞極性鞭毛用於遷移。伍軍人菌群主要通過吸入含有細菌的水霧傳播，感染源包括冷熱水系統、冷卻塔、空調設備的加濕器、公共溫泉和醫院的泡騰浴以及人工呼吸和吸入設備。
退伍軍人菌群血清型共有14型，其中第1血清型(Serotype 1)最常見於人類，各種血清型菌群混合感染是已知的，有時，可能與其他退伍軍人菌科如Bacteroides species、鸚鵡熱衣原體(Chlamydia psittaci)、肺炎黴漿菌(Mycplsama pneumoniaw)和假單胞菌(Pseudomonas species)發生交叉反應。
臨床上一般使用血清抗體檢驗來輔助診斷，若是急性期間2~8週之血清抗體有四倍上升，而且後一次抗體的效價需大於1:128，認為是退伍軍人菌感染。
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