原文出處-美國骨科醫學會網站 http://orthoinfo.aaos.org/topic.cfm?topic=A00389
翻譯: 沈泰杉醫師
如果您的膝蓋因關節炎或受傷嚴重損傷，在進行簡單的日常活動如步行或爬樓梯時可能面臨困難，您甚至可能在坐或躺下時感到疼痛。如果非手術治療如藥物和使用步行輔助已無法減輕疼痛，您可能需要考慮全膝關節置換手術。關節置換手術是一種安全有效的手術，可以緩解疼痛、矯正腿部變形、並幫助您恢復正常的活動。
膝關節置換手術於1968年首次進行，之後手術材料和技術的進步大大提高了其療效。全膝關節置換術是所有關節置換手術中最成功的手術之一。根據統計美國每年有超過60萬人進行膝關節置換。
不論您是剛剛開始探索這個治療方案或已經決定要全膝關節置換手術，本文將有助於您更了解這個手術。
【 解剖學 】
膝蓋是人體中最大的關節，大多數日常活動都需要由健康的膝蓋來執行。
膝蓋由大腿（股骨）的下端，小腿的上端（脛骨）和膝蓋骨（髕骨）組成。這三塊骨頭的末端在他們接觸的地方由關節軟骨所覆蓋，關節軟骨是一個光滑的物質用來保護骨骼並使其輕鬆移動；半月板位於股骨和脛骨之間，這種C形楔形物的作用為緩衝關節的“避震器”；大束的韌帶將股骨和脛骨維持在一起並提供穩定性；長而有力的大腿肌肉給予膝蓋力量；其餘膝蓋表面被一層薄薄的滑膜所覆蓋，該膜釋放潤滑軟骨的液體，減少健康膝蓋的摩擦使摩擦力降低至幾乎為零。
通常上述這些組件能協調合作，但疾病或受傷會破壞這個和諧，造成疼痛、肌肉無力及降低生活功能。
【 原因 】
慢性膝蓋疼痛和行動不便的最常見原因是關節炎。雖然有許多類型的關節炎，大多數膝蓋疼痛是由三種類型引起的：骨關節炎，類風濕性關節炎和創傷性關節炎。
•骨關節炎。
這是一種與年齡相關的“磨損”類型關節炎，通常發生在50歲以上的人，但也可能發生在年輕人。因緩衝膝蓋的軟骨軟化、磨損，導致骨頭摩擦，引起膝蓋疼痛和僵硬。
•類風濕關節炎。
這是一種疾病，表徵是圍繞關節的滑膜發炎、增厚，這種慢性炎症會損傷軟骨，最終導致軟骨損失、疼痛和硬化。類風濕關節炎是發炎性關節炎中最常見的形式。
•創傷後關節炎。
這可能伴隨嚴重的膝蓋受傷，膝蓋周圍骨折或膝蓋韌帶撕裂可能會損傷關節軟骨進而導致膝蓋疼痛和膝蓋功能受限。
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