吸菸的時間 (年數) 愈長，每天的吸菸量愈多，則罹患肺癌的危險性也愈大。 其中吸菸時間長短比吸菸量多、少更為重要。

與非吸菸者相比，吸菸者罹患肺癌的危險比從不吸菸者增加20倍，而吸菸男性罹患肺癌的死亡危險是不吸菸男性的22倍，吸菸女性是不吸菸女性的 12倍。

一個每天吸菸 2包達 20年的男性，其罹患肺癌危險增加了 60-70倍。

開始吸菸的年齡愈小，發病率與死亡率愈高。例如 : 15歲以前開始吸菸者的發病率較 25歲以後吸菸者高出55%。

如果一個人在肺癌發生以前停止吸菸，肺組織可以慢慢恢復正常。

任何年齡開始停止吸菸，都可以降低罹患肺癌的危險性。 5年後下降50%, 10 年後下降 80%。

抽雪茄和抽菸斗，和吸紙菸一樣，可能引起肺癌。

沒有研究證據顯示，吸淡菸(低焦油)會減少罹患肺癌的危險性。

如果一個肺癌患者在治療中持續吸菸，很有可能降低化學治療或標靶治療的療效。

吸菸者一旦罹患肺癌，病理上特別常見鱗狀上皮細胞癌和未分化小細胞癌。

除了肺癌外，吸菸還與口腔癌、喉癌、膀胱癌等的發生直接相關。

根據研究因肺癌死亡的男性患者，有80% 抽菸。但是因肺癌死亡的女性患者，只有15%與抽菸有關。

因此，空氣污染，廚房油煙，遺傳因素，先前感染後遺症，等等都必須列入考慮，才能有周全的治療策略。

遺傳性疾病有顯性遺傳和隱性遺傳的區分，但肺癌沒有上述明確的遺傳背景。

肺癌家族僅表現為一種遺傳傾向，是由多基因共同作川的一柙患病的傾向。例如，雙親之一催患肺癌，則子女患肺癌的危險性增加 5倍以上。‘

其中除了遺傳因素外，可能與共同生活的外在環境有關。事實上與後天接觸環境中的致癌物有很大關係。