食道癌

食道是一個中空的管道，連接喉部及胃部。當人們進行吞嚥時，食道的肌肉層會收縮以將食物送到胃部。在食道壁的腺體會分泌黏液，以保持通道的潮濕讓吞嚥更容易。食道位於氣管^[1]後方。成人的食道大約25公分長。

癌症[2]是一群超過100種以上不同病因的疾病。當細胞變成異常且持續的自行分裂不受控制形成更多的細胞時就產生癌症。

身體所有的器官是由細胞所組成的。正常地說，當我們身體需要它時，它便分裂產生更多的細胞。這種有規律的分裂過程可以幫助我們保持健康。

當我們身體不需要新的細胞而細胞卻持續的分裂時即形成了組織瘤，稱為贅生物或腫瘤[3]；它可以是良性[4]或是惡性[5]的。

大多的癌症是以細胞的典型表徵或者是起始點的器官來命名的。當癌症擴散時，新的腫瘤和原發性腫瘤還是有相同的性質和異常的細胞，因此它只是原發性腫瘤的轉移。舉例來說：假如食道癌擴散到肝臟，在肝臟的癌細胞是來自食道癌的。因此它不是稱作肝癌，這叫食道癌的轉移。

造成食道癌的確切原因並不可知。然而，研究顯示以下的危險因子會增加罹患食道癌的機率：

年齡：食道癌較常發生在年紀較大的患者，大部分罹患食道癌的患者都超過60歲。
性別：男性比女性更常見。
菸草：抽菸或使用煙草是食道癌的主要危險因子。
喝酒：長期或大量酗酒是食道癌的另一個主要危險因子。然而同時抽煙又喝酒的人，罹患食道癌的危險性更大。科學家相信這些物質會增加每一個人的罹病機率。
巴瑞特氏食道症(Barrett's Esophagus)：受胃酸長期刺激會增加罹患食道癌的機率。若胃酸經常逆流到食道（稱為胃食道逆流[12]），則食道下端的組織會受到刺激。經年累月下來，食道經常受刺激的細胞可能會變性，變得類似胃上皮細胞。這即為巴瑞特氏食道症(Barrett's Esophagus)，是食道的癌前病變，以後可能會形成腺癌。
其他種類的刺激：食道上皮受到其它重要的刺激或損傷，例如吞嚥強鹼劑或其它腐蝕性物質，時間久了以後，都會提高罹患食道癌的機率。
病史：曾經罹患頭頸部癌症的患者有較高的機率罹患第二種癌症，包括食道癌。
具有以上危險因子的人們有較高的機率罹患食道癌。然而，大部份具有一種或多種危險因子者並未罹患此疾病。而大部分人罹患食道癌則不一定有這些危險因子的存在。

了解易使人們罹患食道癌機率增加的危險因子是預防該疾病的第一步。我們都知道預防食道癌的最好方法是拒絕抽菸以及勿過量飲酒。學者持續研究食道癌的成因並尋找預防的方法。例如：他們正在研究增加一般民眾未加工水果及蔬菜的攝取量，可能可以降低罹患食道癌的危險性。

學者也正在研究降低巴瑞特氏食道症患者罹患食道癌的機率。

戒菸及勿飲酒過量是預防食道癌最佳的方法。

食道癌的症狀

早期食道癌通常沒有症狀。然而，當癌症一直生長，症狀可能包括：

吞嚥困難或疼痛。
嚴重的體重減輕。
喉嚨或背部，胸骨後、肩胛骨間疼痛。
聲音沙啞或慢性咳嗽。
嘔吐。
咳血。

這些症狀可能因食道癌或其它的疾病所引起。因此唯有經過醫師的檢查才可以確定診斷。

食道癌的診斷

為了找出引起這些症狀的原因，醫師會評估患者的病史及進行身體檢查。醫師通常會開立胸部X光及其它診斷性檢查。這些檢查可能包括：

鋇劑攝影（食道X光攝影[13]）是食道的一系列X光檢查。患者喝下含鋇劑的流質，鋇劑會包覆於食道。鋇劑會將食道形狀的改變呈像在X光上。
食道鏡（也稱為內視鏡檢查[14]）是將一支細薄、發光的管子深入到食道內部的檢查。在檢查過程中通常會使用麻醉劑（讓感覺或不適感降低）。若有發現異常，醫師可以經由內視鏡取出異常的細胞或組織，在顯微鏡底下進行病理檢查。這稱為切片[15]。切片檢查可以診斷癌症，會導致癌症的組織變化或不良化生之情形。

若確診是食道癌，醫師需要知道患者癌症的期別。分期[16]是為了發現癌症是否擴散到身體的其它部位，若已經擴散，是擴散到身體哪個部位？知道癌症期別可以幫助醫師擬定治療計畫。以下敘述食道癌的四個分期：

第一期：癌症僅侵犯到食道內襯最上層。
第二期：癌症侵犯到食道內襯較深層，或已經擴散到鄰近的淋巴結。癌症尚未擴散到身體其它部位。
第三期：癌症侵犯到食道內襯更深層，或已經擴散到食道鄰近的組織或淋巴結。癌症尚未擴散到身體其它部位。
第四期：癌症已經擴散但身體其它部位。食道癌可以擴散到身體任何部位，包括肝臟、肺臟、腦及骨骼。

用於確定癌症是否擴散的檢查包括：

電腦斷層掃描[17]：是以電腦配合X光機器做檢查，可顯現出一系列身體內部位詳細的圖片。
骨骼掃描：骨骼掃描也是一種核子醫學掃描，可以看出癌症是否已侵犯到骨頭。它是將少量的放射性物質注射到血流中。它常聚集在不正常骨頭轉移的區域。再藉掃描器測量在這些部位的放射性活性，而後將之記錄在x光片上。
支氣管鏡檢查[18]：醫師經由嘴巴或鼻子放一條支氣管鏡[19]（一條細的、有燈光的管子），經過氣管來看呼吸道，醫師可以透過這個管子收集到細胞或小的組織樣本。

食道癌的治療

食道癌的治療視許多的因素而定，包括腫瘤大小、位置、侵犯程度以及患者的全身健康狀態。患者通常需要由一群醫療團隊共同來治療，可能包括胃腸肝膽科醫師[20]（專門治療及診斷消化系統疾病的醫生）、內科腫瘤科醫師[21]（專門治療癌症的醫師）以及放射腫瘤科醫師[22]（專長於使用放射線治療癌症的專科醫師）。因為癌症治療可能會使得口腔受到傷害以及增加感染的機率，醫師通常會建議食道癌患者在癌症治療開始前會診牙科醫師進行牙齒檢查及治療，有很多種治療方式或組合式治療可以用來控制癌症及（或）藉由症狀的減輕以改善患者的生活品質。

手術治療：手術[23]是食道癌最常見的治療方式。通常外科醫師除切除腫瘤外會合併切除部分或全部的食道、鄰近的淋巴結以及附近的其它組織（手術切除食道稱為食道切除術）。外科醫師會把殘留正常的食道連接到胃部，如此患者仍可進行吞嚥。有時，人工塑膠管或部分腸道會被用來進行連接。外科醫師也可能會擴大胃及小腸的開口以讓胃內容物可以更容易進入小腸。有時外科手術在其它治療結束後才會進行。
放射線治療：放射線治療[24]是使用高能量射線去破壞癌細胞並使它們停止生長。放射線治療只會影響治療區域的癌細胞。放射線的來源可來自大型機器（體外放射線治療）或是將放射線物質直接置入腫瘤內部或腫瘤附近（體內近接放射線治療）。在放射線治療期間可能會置放塑膠管在食道內以保持開口。放射線治療可能會單獨或合併化學治療進行來取代手術治療，尤其當腫瘤大小或位置使得手術難以進行時。醫師也可能會合併放射線治療及化學治療先將腫瘤縮小後再進行手術。即使腫瘤無法藉由手術來移除或經由放射線治療整個摧毀，但是放射線治療也可用來幫助減緩疼痛及讓吞嚥更容易。
化學治療：化學治療[25]是使用抗癌藥物來殺死癌細胞。抗癌藥物會經由血流運行到全身以治療食道癌。抗癌藥物通常經由靜脈注射方式來治療食道癌。化學治療可能會合併放射線治療成為食道癌的首次治療（取代手術治療）或在手術前先用來縮小腫瘤。
雷射治療：雷射治療[26]是使用一種強力的光束殺死癌細胞的治療。雷射治療只會影響治療區域的細胞。醫師可能會使用雷射治療來摧毀癌化細胞以及當癌症無法經由手術切除時可用來減緩食道的阻塞。減緩食道阻塞可幫助症狀的減輕，尤其是吞嚥問題。
光動力治療：光動力治療[27]是一種照光治療，先讓癌細胞吸收藥物，當這些含有藥物之腫瘤組織暴露在特殊光束中時，會開始活化並開始摧毀癌細胞。醫師可能會使用光動力治療來減緩食道癌的症狀如吞嚥困難。

有些食道癌患者會參與臨床試驗[28]。醫師藉著進行臨床試驗發現新的治療方法是否安全且有效。在某些臨床試驗，所有的患者都接受新的治療方法。在其它試驗中則有可能某些患者接受新療法，某些人接受標準療法，用此方法醫師可比較不同療法的療效。患者參與臨床試驗對醫學是有很大的貢獻，同時也可能是最先接受改進的治療，得到其中利益的人。

因癌症治療可能會傷害健康細胞和組織，因此有時會發生副作用[29]。這些副作用視治療種類而異，副作用的發生也因人而異，且可能每個治療療程會有不同的副作用發生。治療開始前，醫療照護團隊將會向患者解釋可能的副作用及因應方式。

癌症治療期間吃得好是指要獲得足夠的卡路里及蛋白質以避免體重減輕及維持體力。吃得好可以幫助癌症患者感覺更好且更有體力。

但是，很多食道癌患者發現吃得好是很困難的，因為它們會感到吞嚥困難。患者若感到不舒服或疲倦可能會不想進食。同時，治療常見的副作用如食慾下降、噁心、嘔吐、口乾或口腔潰瘍都會讓進食更加困難。食物嘗起來的感覺也會跟平常不同。

術後患者可能會接受靜脈注射營養劑。有時患者可能需要進行管灌（一條可彎曲的塑膠管經由鼻子通到胃部或經由口腔通到胃部）直到他們可以自行進食。

鼓勵食道癌患者採少量多餐，而非只進行三餐。若有吞嚥困難的情形，用調味醬或肉汁潤濕的軟質、溫和飲食對大多數患者有幫助。布丁、冰淇淋及湯汁是很有營養的且容易吞嚥。用攪拌器處理固體食物也是有幫助的。當正在癌症治療或治療之後，醫師、護理人員及營養師能夠提供健康吃法的建議。相關資訊請洽本院營養部。

食道癌治療後的追蹤照護是整體治療計畫中很重要的一部份。規律的檢查以確定身體健康的任何改變，是需要定期注意的。萬一癌症復發或惡化，或是罹患新的癌症就可以儘早被發現治療。追蹤檢查可能包括身體檢查、X光檢查或實驗室檢驗。在兩次回診中間患者若有遇到任何健康的問題也都需要盡快告訴醫師。

與嚴重疾病共同生存，例如癌症，是一種挑戰。除了去面對身體與醫療上的挑戰，癌症患者還需面臨許多煩惱、感覺和關注，而使生活變得更困難。他們發現他們需要幫忙去面對不僅是疾病本身還包括情緒方面的問題。事實上，注意病人情感上及精神上的沉重負擔是治療計劃中的一部份。這些健康照護小組（如醫生，護士和社工）、支持團體和病友團體之支持可以幫助他們較不易感覺到被隔離感及悲傷、憂慮，且改善他們的生活品質。癌症支持團體可提供一個安全的環境，在那裡，癌症病人可以談論有關癌症及他們之間可能類似的經驗。病人可能希望和他們的健康照護小組討論關於如何參加支持團體的問題。相關資訊可洽本院社區醫學部長期照護中心。

癌症患者可能會擔心要如何保住他們的工作、照顧家庭，維持日常生活步調或建立新的人際關係。也會去關心癌症的檢查、治療、住院及醫療花費。醫師、護理人員及其他健康照護小組成員可以回答一些關於治療、工作或其它活動的問題。另外，患者也可以將關於他們的感受、所關注的未來或有關個人人際關係的問題，與社工、諮詢者或神職人員討論會是有益的。

大多數的癌症病人希望知道他們自己的疾病及與疾病相關的治療，所以，他們會積極參與決定他們自己健康的治療計劃。常常他們會列出一些問題詢問醫師。病人會將它們紀錄下來，若醫生許可，有些病人會將與醫生的討論錄音下來。有些病人會邀請家人或朋友參與討論、記筆記，或只是幫忙傾聽。

[2]癌症：一種異常細胞分裂未受控制的疾病。癌細胞可侵犯到附近組織或隨著血液或淋巴系統擴散到身體其它部位。

[3]腫瘤：過度細胞分裂所產生之異常腫塊。腫瘤對身體正常功能無益。它們可以是良性或惡性（癌症）的。

[4]良性的：不是癌；不會侵犯到附近組織，或擴散到身體其它部位。

[5]惡性的：即癌症；會侵犯及破壞附近組織和擴散到身體其它部位。

[6]淋巴系統：這種組織和器官可製造、儲存、攜帶能對抗感染和疾病的白血球。這個系統包括骨髓、脾、胸腺及淋巴結和提供淋巴液及白血球流動之網狀管路系統，這些管子像血管一樣分布在身體中各組織之內。

[7]轉移：是指癌細胞由身體中一個部位擴散到另一個部位。轉移的腫瘤內之細胞和最初的腫瘤細胞相似。

[8]食道：由肌肉所構成的管道，食物可由喉嚨經其進入到胃。

[9]鱗狀上皮細胞癌：由鱗狀上皮細胞生長出來的癌症，是一種薄且扁平的細胞，狀似魚鱗。鱗狀細胞出現在形成皮膚表面的組織、身體中空器官內襯及呼吸和消化管道之通道。

[10]腺癌：癌細胞起源於具有分泌功能的腺體細胞(glandular cells)。腺癌較常見於消化道器官中。

[11]淋巴結：小的、豆狀外形器官。沿著淋巴系統的淋巴管分布。淋巴結儲存一種可抓住體內淋巴流中的細菌或癌細胞的特殊細胞。成群的淋巴結位於腋下、鼠膝部、頸部、胸部、腹部和下肢。也稱為淋巴腺。

[13]食道X光攝影：一系列的食道X光影像。在患者飲用含鋇(Barium)的溶液後取得X光造影之X光片。在X光照射下，鋇會包覆於食道，並描繪出輪廓。如果輪廓呈現不規則狀，則要小心是否為惡性腫瘤。

[14] 內視鏡：利用一支細薄、發光的管子伸入體內，藉以觀察身體內部的組織，在必要的時候，也可以做內視鏡切片檢查。

[16] 分期：進行檢查及檢驗以得知癌症的侵犯程度，尤其是疾病是否從原發部位擴散到身體其它部位。確定癌症分期對擬定治療計畫是很重要的。

[17] 電腦斷層掃描：將電腦和X光機器連接，可呈現體內一系列詳細之影像，同時也叫做電腦斷層攝影。

[18] 支氣管鏡檢查：一種可以讓醫師經由一條有光源的管子檢查呼吸道之檢查。

[19] 支氣管鏡：一條可彎曲且有光之檢查工具，可用來檢查氣管及支氣管等空氣進入肺內之通道。

[20] 胃腸肝膽科醫師：專門治療及診斷消化系統疾病的醫生。

[21] 腫瘤內科專科醫師：專門於診斷和使用化學治療、荷爾蒙治療，和生物治療來治療癌症的醫生。腫瘤內科專科醫師通常是癌症患者的主治醫師。腫瘤內科專科醫師也須提供支持療法並和其它專家協調患者的治療方法。

[22] 放射腫瘤科醫師：專長於使用放射線治療癌症的專科醫師。

[23] 手術：去修補或切除身體某部位或去發現是否有疾病的過程。

[24] 放射線治療：使用高能量的放射線殺死癌細胞之療法，放射線可能來自體外或將放射線物質放在腫瘤附近直接作用。

[25] 化學治療：是一種癌症的治療方式，利用可以破壞癌細胞的藥物進行治療。這些藥物經常被稱為抗癌藥物。抗癌藥物破壞癌細胞的方式，包括停止它們的生長或增生。健康細胞也可能受到化療藥物的影響，特別是那些迅速分裂的細胞類型。化療對於健康細胞的傷害也就造成了所謂的副作用。這些細胞通常在接受化學治療後可自行修復。

[28] 臨床試驗：也稱為臨床研究(Clinical study)。一種研究類型，利用志願受試者，測試某種疾病新的篩檢、預防、診斷或治療方法。這種試驗可以在診所或其它醫療設施中進行。一般而言，臨床研究的規模越大，所獲得結果的可信度越高，所以近年來常有大型的機構跨各大醫院，甚至跨國性的臨床研究。

[29] 副作用：因治療傷害到正常組織及器官所導致的問題。癌症治療常見的副作用包括疲憊、疼痛、噁心、嘔吐、血球數目降低、掉髮及口腔潰瘍。