乳癌是一種和荷爾蒙（即體內內分泌）有非常密切關係的一種癌症。在正常的女性，乳房的發育主要受到兩種荷爾蒙：雌激素和黃體素的促成。如果初經來的早或較晚停經或從末懷過孕，那麼體內乳房細胞曝露在雌激素的時間會比較長，得乳癌的風險就會比較高。由於體內脂肪細胞會產生較多的雌激素，肥胖也是乳癌的一個危險因子。乳癌病友大多對荷爾蒙治療沒有足夠的認識，在此有必要向大家簡單介紹一下。簡單來說，如果乳癌細胞荷爾蒙的接受體呈陽性(即在病理切片下，用免疫組織染色法證亡乳癌細胞含有雌激素接受體)，則此乳癌病人對荷爾蒙治療會有較好的反應。我們腫瘤科醫師常藉助此結果來判斷患者該接受何種治療。

    雌激素和雌激素接受體的關係就如鑰匙和鑰匙孔，將鑰匙插入鑰匙孔才能打開門一般，雌激素就像鑰匙可捧入雌激素接受體，經過細胞內一連串生物反應，細胞就產生了變化。如果乳癌細胞含有大量雌激素接受體就表示這群乳癌細胞對荷爾蒙有依賴性。如果我們能使用藥物或其他手段來減少雌激素或阻止雌激素作用在癌細胞身上，就可以控制乳癌！

 乳癌荷爾蒙治療最常用的藥物名為Tamoxifen。在本院我們所使用之商品名為Tadex 和Nolvadex 。 根據以往對數千名乳癌患者所進行的研究，得知乳癌術後患者每日服用Tamoxifen，連續服用數年，可減少乳癌復發的危險。體內的雌激素有刺激乳癌殘餘細胞生長的作用，Tamoxifen具有抗雌激素的功能，所以可有效減少乳癌的復發。目前全世界有一百多萬名婦女因乳癌而服用Tamoxifen。到目前為止Tamoxifen的使用已拯救了許多病患的生命。

並不是每一位乳癌患者都可以使用Tamoxifen。目前研究資料顯示，乳癌的雌激素接受體呈陰性且同時另一種乳癌的預後因子（HER2/neu 即 C-erb-B2）為陽性，若服用Tamoxifen反而會帶來反效果。過去有些醫師對乳癌患者一律處方Tamoxifen，在目前是不被接受的。

    雖然已知道Tamoxifen對乳癌術後雌激素陽體患者，可減少其乳癌復發的危險，但是目前醫學界仍不清楚對乳癌術後究竟要服用Tamoxifen多久。進一步延長服用Tamoxifen其額外的療效和副作用如何，目前仍然缺乏客觀的證據。研究資料顯示服用Tamoxifen可引發子宮內膜癌，但危險度非常的小，而且及早發現也可以切除根治。

    服用Tamoxifen數年，其所減少乳癌的復發數，比引發子宮內膜癌數大許多。也有研究顯示服用Tamoxifen可能造成其他的副作用。對實驗室的小動物長期使用大劑量Tamoxifen可引發肝腫瘤，但其他動物則無。在病人身上是否會增加引發肝腫瘤的危險性則缺乏可靠的證據。Tamoxifen也有降低血膽固醇減少心臟病發生的機率，繼紀使用Tamoxifen幾年，其所產生的積極療效，則遠遠超出所產生的副作用。然而如果因服藥週期的再延長，使子宮內膜癌及其他嚴重疾病的危險性增加的話，就沒有必要無限期的服藥。

    有鑑於此本院已加入一項國際性協作研究，進一步探討乳癌的長期服用Tamoxifen的療效及安全性。此項研究的名稱為"ATLAS"。此研究以英國牛津大學為首，在全球展開兩萬名乳癌婦女的參與計刊。所有參與的婦女都曾患有乳癌，到目前病情都已穩定並無復發跡象，而且近幾年來都在服用Tamoxifen。參加研究的對象將被分成兩組，其中一半對象被要求繼續服用Tamoxifen至少五年，另一半對象則即時停藥。一旦參加本項研究，患者是繼續服藥或立即停藥，將採隨機決定。我們很高興能參加這項有史以來癌症醫學界最大規模的研究計劃。彰化地區乳癌患者也可和全球先進國家婦女一樣，有機會參與高品質的研究計劃。乳癌患者，若對此計劃有意者，可洽詢腫瘤內科郭醫師。

    目前如果無法參與Tamoxifen 的研究計劃病友們該採取什麼樣的措施呢?處於生育期的婦女如繼績服用Tamoxifen  應採取有效的避孕方法。如果在服藥期間懷孕則應立即停藥，如病友剛生產又要繼續服用Tamoxifen，請記得切勿哺乳。如果發現陰道有不正常出血，則應立即通知醫師。

    不同於Tamoxifen口服療法，乳癌術後若雌激素接受體呈陽性，也可採用注射的方式，深部皮下注射Zoladex，每四週注射一次以抑制卵巢的功能減少雌激素的產生。這種治療方法也屬於有效的療法，目前在台灣消需先向健保局申請，通過者才能免自費使用。

    乳癌術後荷爾蒙的輔助治療，配合輔助性化學治療及放射線治療，可有效減少乳癌復發機率，提高乳癌的治癒率。病友應充分和醫師進行雙向溝通以獲得本身知的權利。

(轉載自彰基乳癌防治季刊 1998.9.第十七期)